2010年南非世界杯，作为卫冕冠军的意大利队带着无数球迷的期待踏上了征程。然而，谁也没有想到，这支曾经在2006年德国世界杯上捧起大力神杯的球队，竟然在小组赛阶段就惨遭淘汰，成为了那届世界杯最大的冷门之一。
意大利队被分在了F组，同组的对手包括巴拉圭、新西兰和斯洛伐克。从纸面实力来看，意大利无疑是小组中最强的球队。然而，比赛的过程却让所有人大跌眼镜。首战对阵巴拉圭，意大利队虽然凭借德罗西的进球1-1战平对手，但整体表现并不理想。次战面对新西兰，意大利队再次以1-1的比分与对手握手言和，两场比赛仅积2分，出线形势岌岌可危。
小组赛最后一轮，意大利队迎来了与斯洛伐克的生死战。这场比赛堪称意大利队的噩梦。尽管他们在比赛中一度将比分扳平，但最终仍以2-3不敌对手，小组赛三战仅积2分，排名小组垫底，惨遭淘汰。这是意大利队自1974年以来首次在世界杯小组赛阶段出局，也是卫冕冠军在世界杯历史上的最差战绩之一。
意大利队的失利并非偶然。球队阵容老化、战术僵化以及核心球员状态低迷，都是导致他们失败的重要原因。主教练里皮在赛后也承认，球队的表现远远低于预期，并为此承担了责任。
南非世界杯的失利，成为了意大利足球的一个转折点。此后，意大利队陷入了长时间的调整期，直到多年后才逐渐恢复元气。而对于球迷来说，2010年的那个夏天，无疑是意大利足球史上最灰暗的时刻之一。
